Merripit House

Гол Андреса Иниесты хорош, не правда ли? Немного пространства, плотный удар, мяч в сетке. Чипсы снова оказались на полу, когда я отплясывал маленькую злобную schadenfreude-джигу. Вы сами видели, что гол приближается, если, конечно, вы не защитники "Челси" - в этом случае вы, конечно же, не видели, что гол приближается.

В этом-то и проблема; не забивший в гостях всегда под угрозой. В Лиге чемпионов ничья 0-0 в первом матче даёт небольшое преимущество хозяевам, хотя на первый взгляд это может показаться нелогичным. Малейшая наносекундная потеря концентрации в ответном матче, и вдруг нужно забивать дважды - нечто совершенно непосильное для "Челси" на прошлой неделе. Конечно же, постоянно вытаскиваемое при счёте 1-0 клише, что одного гола недостаточно, неточно и, более того, глупо. Но тем не менее очень часто этого действительно недостаточно, как бы много вы ни владели мячом. Футбол - игра мастерства, но, кроме того, игра удачи и случайности; вы можете делать всё от вас зависящее для удержания преимущества в один мяч, но быть до конца уверенными невозможно.

Поэтому, держа в уме всё сказанное, я подозреваю, что вовсе не заговор Мишеля Платини, Тома Хеннинга Эвребе, ФИФА и Сионистского Оккупационного Правительства лишил "Челси" возможности ещё раз проиграть "Манчестер Юнайтед" в финале. Виновата всё та же старая знакомая, плотная игра в футбол, в которой, по моему мнению, "Барселона" преуспела в обеих встречах - и пишущим о футболе журналистам, в ярости завывающим о том, как "ограбили" "Челси", стоило бы это понимать.

Тот факт, что каталонцы победили, несмотря на игру в меньшинстве после несправедливого удаления Эрика Абидаля, только усиливает ощущение свершившейся справедливости. "Челси" не дали четыре абсолютно чистых пенальти? Поверьте мне, "Милуоллу" не дают по четыре абсолютно чистых пенальти в каждом матче, который я смотрю.

Полагаться на рефери в борьбе за выход из полуфинала не слишком разумно. Говорите, судья куплен? В таком случае каким хитрейшим планом он руководствовался, удаляя Абидаля? Он считал Абидаля бесполезным грузом, тянущим "Барсу" назад, и верил, что без него ей будет лучше?

Я не имею ничего против того, чтобы игроки и болельщики злились после поражения их команды в футбольном матче; у меня даже есть слабость угрожать победоносно покидающим стадион фанатам соперника нелепым жестом перерезаемой глотки или, скажем, подпрыгивать в бессильной ярости и орать тексты, по нынешним временам тянущие на состав преступления. Моего друга однажды так взбесило поражение любимой команды, что он попытался укусить полицейскую лошадь: я даже это могу понять, хотя тут главное, конечно, найти мягкое место чуть пониже холки и убедиться, что коп отвернулся.

Мы делаем подобные вещи потому, что субъективно верим, что нашей команде не повезло, её засудили - но реакция "Челси" исходит из другого склада ума; она исходит из того явления, которое мы - неделя за неделей - наблюдаем у сильнейших клубов Премьер-лиги. Монументальное высокомерие и вера в божественное право побеждать, в то, что ничто не должно стоять на их пути - уж во всяком случае не соперники, объективно являющиеся, de facto, низшими существами.

Не дозволяется вмешиваться также неудаче, дефективному отскоку мяча, порыву ветра. Этим клубам недостаточно просто побеждать неделя за неделей, их путь к победе должен быть гладким, само-собой-разумеющимся. А если противник набирается смелости отклониться от сценария, или вдруг случается момент, в который он забивает гол, тут уж дают волю самым дивным сварливым завываниям. Судья либо подкуплен, либо идиот, матч договорный. Это заговор, вся система мирового футбола желала нашего поражения.

Мы видели многое в этом духе, когда "Манчестер Юнайтед" недавно проиграл "Фулхэму" в чемпионате. Руни, топающий своей маленькой ножкой и пинающий угловой флажок после удаления за ядовитые замечания; Роналду, злобно набрасывающийся на игроков соперника; сэр Алекс Фергюсон, в склеротической ярости обвиняющий судью в поражении своей команды. В том матче рефери допустил единственную ошибку - не удалил Роналду.

Единственной несомненной ошибкой рефери в матче "Челси" было удаление Абидаля; думаю, один из тех четырёх "пенальти" я бы дал, просмотрев повтор в 18-й раз. Так что ошибки г-на Тома Хеннинга Эвребе взаимно скомпенсированы, и в целом, думаю, он провёл вполне неплохой матч.

Поэтому я не стал бы упрекать Тома в большой нелюбви к "Челси", особенно учитывая уровень оскорблений и агрессии, которым он подвергался со стороны хозяев. Среди этих словесных нападок особенно выделяются высказывания герра Михаэля Баллака, бежавшего за судьёй добрых полсотни метров и выкрикивавшего ему в лицо гортанные тевтонские ругательства за то, что тот лишил его вбрасывания или чего-то в таком роде. Баллак напомнил мне мою трёхлетнюю дочь в тот момент, когда я не разрешил ей больше смотреть "Исследовательницу Дору", поскольку это могло закончиться лесбиянством или, хуже того, разговорами по-испански. Думаю, на месте г-на Эвребе я бы Баллака ударил, точно так же, как рад был бы ударить вопящего, маниакального обладателя безумного взгляда Дидье Дрогба. Эвребе как-то ухитрился удержать себя в руках, за что заслуживает высочайшего уважения.

Позже полиции пришлось переселить рефери в другой отель, а затем и вовсе тайно вывезти беднягу из страны ради его собственной безопасности. Не то чтоб он чувствовал себя в полной безопасности сейчас, поскольку после поражения "Челси" ему, как бывало и раньше, начали приходить угрожающие смертью письма. Не сомневайтесь - именно клуб "Челси" несёт прямую ответственность за беды, свалившиеся на Эвребе; это прямое следствие реакции игроков, по крайней мере их большинства, на неспособность команды победить. Если бы все они повели себя как Фрэнк Лэмпард, достойно и хладнокровно покинувший поле и пожавший затем в раздевалке руки всем игрокам "Барселоны", смертельных угроз не было бы вообще. Если можно удалять с поля всего лишь за празднование гола перед болельщиками соперника, каким должно быть наказание для игрока, которого приходится оттаскивать от судьи, чтобы он не напал на него, и который орёт при этом, что судья - "бесчестный п...рас"?

Ситуация, при которой арбитр должен опасаться за свою жизнь только потому, что не поддался капризам футболистов "Челси", аболютно недопустима, и последующие извинения "Челси" в попытке смягчить неизбежное наказание не слишком помогают делу.

УЕФА знает, что судья уже вторично получает угрозы смерти от поклонников "Челси". Как минимум во второй раз мы слышим эту слабоумную теорию заговора как оправдание их вылета из соревнования.

Почему судьи должны мириться с подобным бредом? Изгнать их из соревнования будущего года. И обеспечить дисквалификацию Дрогба как минимум до сумрачных октябрьских вечеров; дать ему время покипятиться дома.

Рано или поздно властям придётся реагировать, учитывая, что тренеры и клубы в целом не видят абсолютно ничего дурного в поведении своих игроков. Это касается и сэра Алекса Фергюсона на Крэйвен-коттедж, и Гууса Хиддинка на Стэмфорд-бридж: надо полагать, оба полностью оправдывают своих футболистов. Думаю, для клуба с вершины Премьер-лиги это оптимальный способ закончить сезон "Уважения" к арбитрам - но, впрочем, я не думаю, что ФА что-нибудь сделает.

The Sunday Times, May 10, 2009

Вечером прошлой субботы встретил в поезде компашку фанатов "Арсенала", в основном взрослых людей, одетых в детсадовского цвета клубные майки с именем играющего ниже своих возможностей заграничного игрока на спине и предписанием летать дешёвой ближневосточной авиакомпанией на груди. Они кучковались на First Great Western, направляясь обратно по знаменитым лондонским редутам - в Дидкот, Суиндон, Бристоль и Суонси. Они казались обиженными, возможно, из-за того, что вынуждены были согласиться на ничью дома со слабейшим (то есть занимающим восьмое место) "Вест Хэм Юнайтед", а также, вероятно, из-за нынешнего собственного бесславного пятого места в Лиге. Но была у них надежда, надежда была. Они с восторгом ожидали появления кого-то с громким именем Arse Shaving - Бритьё Задницы. Именно Бритьё Задницы вознесёт их на заслуженное место в Премьер-лиге (то есть четвёртое). Они не могли дождаться. Они выходили из себя. Что нам нужно? Arse Shaving! Когда нам нужно Брить Задницу? НЕМЕДЛЕННО!

Если есть вообще игрок, созданный по арсенальской мерке, то это, безусловно, Андрей Сергеевич Аршавин, и именно поэтому, возможно, тех самых фанатов из поезда ждёт разочарование. Нет никаких сомнений в его мастерстве, которое может быть тончайшим - кроме того, он словно отлит в арсенальскую опоку, маленький красавчик, на редкость чётко для футболиста выражающий свои мысли, и, о боже, обладатель диплома модельера. Если уж Лиге нужен клуб, усиливающий свою линию атаки покупкой Карла Лагерфельда, это точно "Арсенал". Его другие качества тоже подходят клубу. Он не совсем нападающий, а в "Арсенале" любят людей, которые не совсем нападающие; в санкт-петербургском "Зените" он забивал примерно один гол в четырёх матчах, а поскольку русская лига несколько пониже нашей позолоченной Премьер-лиги, можно ожидать некоторого провисания этого показателя на стадионе "Эмиратов". Он и не совсем полузащитник; для этого ему не хватает хватки. Он совершенно точно не Патрик Виейра, несмотря на определённо общую с Виейра сварливость. Глядя на "Арсенал", можно предположить, что ему нужны четыре вещи: вратарь, центральный защитник, жёсткий полузащитник с задатками лидера и забивной нападающий. Аршавин существует в счастливом месте, где эти реалии не имеют никакого значения. Поэтому Арсену Венгеру суждено было в него влюбиться. Скажи Вы менеджеру "Арсенала", что лучше б он купил, скажем, Тима Кэхилла за половину аршавинской цены, он бы с отвращением отвернулся, словно Вы только что помочились в его портфель.

Кроме того, Аршавин, подобно "Арсеналу", капризная штучка, с уверенностью в себе столь же хрупкой и слабой, как поверхностное натяжение воды. Он вышел из сумрака во время Евро-2008, и его послужной список на этом турнире даёт чёткое представление, что это за человек и что он может принести своему новому клубу. Первые две игры он пропускал из-за дисквалификации - довольно частое, честно говоря, событие для Андрея. Затем, против средненьких шведов и величественных, самоубийственных голландцев он был неудержимым, просто потрясающим, ртутным, умным и острым. Эти два матча стали с большим отрывом двумя лучшими индивидуальными выступлениями на чемпионате, и его включение в символическую сборную стало, пожалуй, заслуженным. Но потом, в следующей игре с Испанией, он оказался совершенно рассеянным и покинутым, абсолютно безымянным - возможно, одним из худших русских игроков в матче. И вот вам пять игр: две пропущены из-за дисквалификации, две блестящие, одна абсолютно никакая. Кстати, не лучше он выглядел и в отборочных матчах против спотыкающейся и бестолковой Англии Стива МакЛарена. Интересно, каким он будет против "Болтона" и "Блэкберна". Или, в самом деле, против "Манчестер Юнайтед". Судя по имеющимся данным, лучше всего Аршавин играет на контратаках, когда за него - скорость и неожиданность. Но его легко смутить изматывающей опекой.

Вы можете сказать, что глупо судить игрока по такой небольшой выборке матчей. Соглашусь. Но, судя по всему, именно по таким критериям судили Аршавина менеджеры Премьер-лиги - в противном случае "Тоттенхэм Хотспур" (предлагавший за парня пятнадцать миллионов фунтов в начале сезона) и "Арсенал" сделали бы свои заявки задолго до Евро-2008. Но они этого не сделали. Не сомневаюсь, Венгер и Хуанде Рамос бросали свои взгляды на клубную карьеру Аршавина перед тем, как начать переговоры, но меня поражает, что реальным основанием для заявок стали два упомянутых матча. Как ещё объяснить время запросов? Совпадением? Конечно, игроков часто покупают благодаря паре хороших выступлений в соревнованиях высокого уровня. Центральные защитники с островов Гилберт и Эллис, сумевшие переиграть Питера Крауча на протяжении 90 минут, награждаются за это контрактом Премьер-лиги. Но это редко работает, даже если ненадолго радует болельщиков.

Возможно, Арсен хочет переделать Аршавина, примерно так, как он переделал Тьерри Анри, сделав из него на время самого восхитительного и опасного европейского форварда. Несомненно, в руках у него талант. Но действительно ли русский нужен "Арсеналу" - совсем другой вопрос, на который Венгер, этот милый пурист, похоже, не хочет отвечать.

The Sunday Times, February 8, 2009